Dunas, manguezais, restingas, florestas de planícies, matas de encostas e vegetãção de altitude. Você encontra, tudo isso na Estação Ecológica Juréia – Itatins, um santuário ecológico paulista, de quase 80 mil hectares, criado em 1986. Situada entre Peruíbe e Iguape, litoral sul de São Paulo, a Juréia .e um pedaço do Brasil virgem. Cachoeiras, cascatas, piscinas naturais e rios cristalinos rasgam uma vegetação rica em espécies nativas de pau-brasil, orquídeas, avencas, samambaias bromélias. Ali também vivem animais em extinção: ariranhas, macacos, jaguatiricas e macacos monocavoeiros.

Quarta maior área de conservação ambiental do Estado, foi decretada, em 1992, Reserva da Biosfera pela Organização das Nações Unidas (ONU). Entre as estações ecológicas do Estado destaca-se por ser o mais completo mostruário de todos os ecossistemas tropicais do Brasil – uma porção da exuberante Mata Atlântica que recobre a serra do Mar e domina as encostas da serra do Itatins e do maciço da Jureia. As estações ecológicas têm mais restrições à visitação do que os de parque.

Elas destinam-se à pesquisa e impõem severas regras de uso para a população local e os visitantes. Na região da Juréia, o relevo acidentado, o distanciamento da industrialização e a manutenção, pelos caiçaras, de atividades econômicas primárias – como a pesca e o cultivo da banana – permitiram que a natureza fosse preservada. Assim, após muita polemica ela foi decretada área de pesquisa e de interesse para a ciência e mais de 90% do seu território preserva os recursos naturais existentes. Dois balneários destacam-se na região: Peruíbe, o Portal da Juréia, e Iguape, cidade histórica fundada em 1538.