Os visitantes que passam pelo Central Park, em Nova York, se veem rodeados por cerca de 23 mil árvores que compõem a área verde do parque – e que passam despercebidas pela grande parte das pessoas que o frequentam diariamente. Não para Ken Chayta e Edward Sibley Barnard. Apaixonados pelas plantas, eles passaram dois anos mapeando 19933 árvores desse verdadeiro oásis no meio de Manhattan. São 174 espécies identificadas, que representam mais de 85% da vegetação dos 341 hectares que compreendem o mais emblemático parque da cidade.

O estudo foi transformado em um detalhado mapa – desenhado por Chayta, que é ornitólogo e desenhista gráfico – que pode ser comprado a 12,95 dólares na lojinha de presentes do Central Park. A ideia inicial era escrever um livro sobre as árvores dali, mas, com o esboço que fizeram para mapear as árvores, acharam que pudesse ser algo de uso mais prático um mapa que mostrasse os monumentos, pontes e banheiros do parque – e suas espécies de árvores, claro, como magnólias, olmos americanos, cerejeiras-negras, entre outras. Do projeto inicial do parque, feito pelos paisagistas Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux há 150 anos, restaram apenas 150 árvores.