Nenhum animal possui olhos que brilham no escuro de verdade. Alguns animais de hábitos noturnos (como alguns répteis e diversos mamíferos) possuem atrás da retina uma área conhecida como tapetum lucidum (tapete lúcido). Essa parte do olho é constituída de substâncias com propriedades refletoras que pode funcionar como um espelho melhorando a capacidade de enxergar no escuro.

O tapetum lucidum reflete a luz de volta para a camada fotorreceptora, fornecendo uma segunda oportunidade para a imagem ser captada adequadamente, isso aumenta a quantidade de luz percebida. Este processo dá aos animais uma capacidade espantosa para ver no escuro. No caso dos gatos, por exemplo, esse fenômeno permite a estes animais uma visão noturna sete vezes maior do que o olho humano.