A crença generalizada de que os cães evoluíram dos lobos-cinzentos pode cair por terra. Segundo um novo estudo, o ancestral comum de cães e lobos foi extinto há milhares de anos.

Publicado na última edição da revista PLoS Genetics, o estudo consistiu em uma extensa análise de amostras de DNA e descobriu que os cães são mais próximos entre si que do que dos lobos, independentemente da sua origem geográfica. Portanto, é provável que a sobreposição genética atual entre cães e lobos se deva ao intercruzamento após a domesticação canina.

“O ancestral comum dos cães e lobos era um animal grande, parecido com um lobo, que viveu entre 9.000 e 34.000 anos atrás”, explica Robert Wayne, co-autor do estudo. “Com base nos vestígios de DNA, ele teria vivido na Europa”, informa o pesquisador, professor do Departamento de Ecologia e Biologia Evolucionária da Universidade da Califórnia.