Nenhum bioma brasileiro sofreu tanto com o desenvolvimento econômico do País ao longo dos séculos quanto a Mata Atlântica, um dos ecossistemas mais diversos do planeta. Hoje, apenas 8,5% dos mais de 131 milhões de hectares de sua cobertura original sobreviveram ao Ciclo da Cana, à corrida do ouro, à explosão da cultura cafeeira e, mais recentemente, ao acelerado processo de urbanização das grandes cidades brasileiras. São áreas esparsas, raramente interligadas entre si, que formam pequenas ilhas verdes no imenso oceano de terra desmatada e que, na maior parte das vezes, estão nas mãos de pequenos proprietários rurais. Estima-se que atualmente 80% de toda a área da Mata Atlântica brasileira remanescente seja de propriedade privada. Sua preservação depende, principalmente, da boa vontade de seus proprietários e do frágil sistema de fiscalização ambiental do País.