O Instituto Estadual de Florestas (IEF) completou 50 anos e, quando o assunto é preservação do meio ambiente, a entidade, vinculada à Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável, tem uma história que envolve conscientização, parceria e cooperação no Sul de Minas, onde a maioria dos produtores rurais investe no patrimônio natural.

Entre os diversos programas desenvolvidos pelo Governo do Estado na região está o Bolsa Verde, que já beneficiou 221 proprietários rurais no entorno da Serra da Mantiqueira. Criado em 2009, o Bolsa Verde apóia, por meio de pagamento pelos serviços ambientais, os proprietários e posseiros que conservam a cobertura nativa ou se comprometem a recuperar a vegetação natural.