A função mais importante, como já foi dito, é a proteção. Escamas protegem contra objetos que possam ferir o peixe, mas também agem contra a ação de fungos, bactérias e parasitas que por causa delas, não conseguem penetrar no corpo do peixe. As escamas são sobrepostas isso faz com que o corpo do peixe seja liso, mas ao mesmo tempo o torna resistente. Escamas também permitem que o peixe se movimente vertical e horizontalmente na água com muita facilidade. Todo esse “design” permite que a água deslize suavemente sem qualquer obstáculo pelo corpo do peixe durante a natação. Imaginem se esses animais tivessem algo parecido com pelos pelo corpo? Isso causaria uma enorme resistência na água. Essas estruturas estão ainda dispostas de uma forma que permite ao peixe muita flexibilidade para o movimento.

Além de todas essas funções as escamas ainda tem uma característica fantástica, se são perdidas elas crescem novamente, um peixe machucado que perdeu as escamas tornam-se vulneráveis ao ataque de microorganismos e isso pode lhes custar a vida, isso se não der tempo de local regenerar e outra escama novinha surgir no mesmo lugar. Essas estruturas também funcionam como uma “certidão de nascimento” para o peixe pois é possível descobrir a sua idade contando os anéis das escamas.